Itinerario de un día en yate privado: Los Arcos, Majahuitas y Yelapa hora por hora

Hay una forma de recorrer la costa sur de Puerto Vallarta que no depende del horario de la lancha colectiva ni del tour de cien personas: tu propio barco, tu propio reloj. Este es el día que armamos para quien nos pide "lo mejor del mar en un solo día": esnórquel en Los Arcos, agua cristalina en Majahuitas y la tarde en Yelapa. Lo contamos hora por hora, con lo que pasa de verdad en cada parada y lo que conviene preguntar antes de reservar.

En nuestra guía de playas a las que solo se llega en barco explicamos cómo llegar a la costa sur en taxi acuático. Aquí vamos un paso más allá: el mismo litoral, pero en un yate o catamarán privado. Si nunca has comparado opciones, empieza por ver la renta de yates en Puerto Vallarta que publican los propios dueños, porque cada barco cambia un poco el plan.

Antes de zarpar: por qué este orden

El orden no es capricho. En la Bahía de Banderas el mar amanece tranquilo y el viento sube después del mediodía casi todos los días. Por eso lo que pide agua clara y quieta —el esnórquel— va temprano, y lo que se disfruta en tierra —Yelapa— va al final, cuando la brisa ya movió el mar pero tú estás en la playa. Además, los barcos de tour suelen llegar a Los Arcos a media mañana: si sales temprano, los tienes casi para ti.

Un yate privado en Puerto Vallarta te permite precisamente eso: elegir la hora de salida. Es la diferencia más grande frente a un tour compartido, que tiene horario fijo para todos.

7:30 — Llegada a la marina

Llega veinte minutos antes de la hora acordada. Marina Vallarta tiene estacionamiento y está a unos minutos del aeropuerto; si te hospedas en la Zona Romántica o el Centro, calcula tráfico en la avenida. El capitán o el dueño te recibirá en el muelle: confirma ahí mismo el plan del día, las horas contratadas y lo que va incluido a bordo.

• Deja el calzado a la entrada si el barco lo pide (muchos catamaranes son "descalzos").
• Pregunta dónde están los chalecos salvavidas y si hay tallas para niños.
• Ponte el bloqueador antes de subir: después es más difícil.

8:00 — Zarpar y navegar al sur

La salida de la marina es lenta; una vez en la bahía, el barco toma rumbo sur bordeando la Zona Hotelera, el Malecón y la playa de Los Muertos. Es el mejor momento para el café y para ver la ciudad desde el agua, con la Sierra Madre detrás. Con suerte aparecen delfines, y de diciembre a marzo es muy probable ver ballenas jorobadas soplando a lo lejos: el capitán bajará la velocidad y mantendrá la distancia que marca la norma.

El trayecto a Los Arcos dura entre 40 minutos y una hora según el barco. Los catamaranes de vela navegan más lento pero más estables; los yates de motor llegan antes.

9:00 — Los Arcos: esnórquel con el agua quieta

Los Arcos son un grupo de islotes de granito frente a Mismaloya, con arcos y túneles tallados por el mar. Forman parte de un área natural protegida, así que aquí no se pesca ni se toca nada: sólo se nada y se mira. Las paredes caen a aguas profundas y alrededor hay peces tropicales —sargentos, peces loro, peces ángel— y a veces rayas o tortugas. En lo alto de las rocas, pelícanos y bobos.

Cómo aprovechar la parada

• Entra con el capitán: él sabe qué lado tiene mejor visibilidad ese día según el oleaje.
• No atravieses los arcos nadando si hay marejada; el mar empuja dentro de los túneles.
• Usa playera de licra: pasarás mucho tiempo boca abajo con el sol en la espalda.

Con barco propio —una renta de yate privado en la Bahía de Banderas—, la parada dura lo que el grupo quiera. Una hora suele bastar para que todos naden y los niños se cansen.

10:30 — Rumbo a Majahuitas

Del lado de Los Arcos hacia el suroeste, la costa se vuelve más salvaje: acantilados con selva, caletas sin nadie y los pueblos de Las Ánimas y Quimixto, a los que se llega sólo por mar. Si el grupo quiere, se puede hacer una parada breve frente a Las Ánimas, pero a esta hora es cuando llegan los barcos grandes. Nosotros preferimos seguir a Majahuitas.

11:00 — Majahuitas: la caleta del agua transparente

Majahuitas es una caleta pequeña entre Quimixto y Yelapa, de arena clara y agua que, en un buen día, deja ver el fondo desde la cubierta. Es el segundo esnórquel del día y, para muchos, el mejor. Aquí el barco fondea, se sacan las tablas de paddle si las hay y el grupo se reparte entre agua, cubierta y sombra.

La comida: a bordo o en Yelapa

Es buen momento para una botana a bordo —fruta, ceviche, algo ligero— y dejar la comida fuerte para Yelapa. Si el barco incluye comida, pregunta antes qué ofrecen; si no, muchos dueños permiten que lleves la tuya.

12:30 — Yelapa: el pueblo sin carretera

Yelapa es un pueblo de verdad en una ensenada rodeada de selva, con un río que desemboca en la playa, restaurantes con los pies en la arena y casas que suben por la ladera. No hay carretera: todo llega por mar. Los yates fondean en la bahía y el desembarco es en el bote auxiliar o en una panga del pueblo.

Qué hacer en Yelapa en dos o tres horas

• La cascada del pueblo: una caminata corta y empinada entre las casas. Cualquier vecino te indica el camino.
• Comer en la playa: pescado del día, camarones, cerveza fría. Lleva efectivo.
• El pay de Yelapa: las vendedoras recorren la playa con pays caseros; es tradición probarlo.
• La desembocadura del río: un rato de agua dulce y sombra después de la sal.

En un tour colectivo Yelapa dura una hora. En barco propio puedes quedarte hasta que el grupo diga basta, siempre dentro de las horas contratadas.

15:00 — Regreso con la luz de la tarde

De vuelta a bordo, el barco toma rumbo norte. A esta hora la brisa ya sopló y el mar puede tener algo de ola: en catamarán apenas se nota; en yates pequeños, siéntate atrás y al centro. El regreso es el momento de la siesta en la red del catamarán, de las últimas fotos de la costa y, en temporada, de otra oportunidad con las ballenas.

16:30 — De vuelta en la marina

Llegada al muelle, propina para la tripulación (en efectivo, si quedaste contento) y fin del día. Si contrataste 8 horas desde las 8:00, aún tienes margen; si contrataste menos, ajusta el plan desde la mañana.

¿Y si sólo tengo 4 horas?

Con medio día no da para las tres paradas. Las dos versiones cortas que funcionan:

• Los Arcos + Mismaloya: salida temprano, esnórquel largo y nado frente a la playa. Regreso antes del mediodía.
• Directo a Yelapa: navegación de ida, una hora y media en el pueblo y regreso. Menos agua, más pueblo.

Majahuitas se queda fuera en ambos casos. Si es la parada que más te interesa, ve por el día completo; entre los Puerto Vallarta yacht charters hay barcos que cobran por bloque de 4 horas y otros con tarifa de día, así que compara ambos.

Qué barco elegir para este itinerario

El recorrido no es exigente: la costa sur está dentro de la bahía. El barco se elige sobre todo por el tamaño del grupo y el ritmo que quieres. Estos son barcos reales publicados por sus dueños en BYRBO, con tarifas "desde" de octubre de 2026 (cambian con la temporada y las horas):

Catamarán o yate de motor

Para este día, el catamarán gana casi siempre: es estable fondeado (clave para quien se marea), tiene sombra, redes para recostarse y escaleras en cada casco para entrar y salir del agua. El yate de motor llega más rápido a Yelapa y es más cómodo para grupos pequeños que quieren más tiempo en tierra. Puedes comparar ambos tipos entre los catamaranes en Puerto Vallarta y la flota completa de charters de yate en Puerto Vallarta.

Rentar directo con el dueño

Un itinerario como este se negocia mejor hablando con quien conoce el barco y la ruta. En los yates en renta directo con el dueño —lo que en inglés se busca como boat rental by owner— puedes pedir exactamente este recorrido y ajustar horarios. Antes de pagar, pregunta:

1. ¿La tarifa es por 4 horas, por día o por hora? ¿Cuánto cuesta la hora extra?
2. ¿Incluye capitán, tripulación y combustible para llegar hasta Yelapa?
3. ¿Hay equipo de esnórquel, chalecos para niños y tablas de paddle?
4. ¿Cómo desembarcamos en Yelapa: bote auxiliar o panga local?
5. ¿Se incluye comida o bebida? ¿Podemos llevar la nuestra?
6. ¿Hay cargos aparte de marina o de área protegida?
7. ¿Cuál es el anticipo y qué pasa si hay mal clima?

Pide las respuestas por escrito. Un dueño que contesta claro suele dar un buen día de mar. Cuando lo tengas, reserva tu día en yate por la costa sur con la confianza de saber qué incluye.

Temporada y clima

Noviembre a mayo es la mejor época: mar tranquilo, agua clara en Los Arcos y Majahuitas, temperaturas agradables. Diciembre a marzo añade las ballenas jorobadas, que llegan a la bahía a tener a sus crías; el trayecto de ida y vuelta se convierte en un avistamiento extra (más en nuestra guía de ballenas). Junio a octubre es más caluroso y verde, con agua más tibia y menos barcos, pero con tormentas por la tarde: sal a las 7:30 y planea estar de vuelta a media tarde. Después de lluvias fuertes, la visibilidad en Los Arcos puede bajar por el agua de los ríos; el capitán te dirá si conviene cambiar la parada.

Qué llevar

• Bloqueador biodegradable, playera de licra, sombrero y lentes con cordón.
• Efectivo en pesos para Yelapa: comida, pay, cascada y propinas.
• Bolsa seca para celular y cartera durante el desembarco.
• Calzado de agua o sandalias con agarre para la caminata a la cascada.
• Una prenda ligera de manga larga para el regreso.
• Pastillas para el mareo si alguien las necesita, tomadas antes de subir.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Puerto Vallarta Yacht Charters & Rentals — BYRBO
• Yates en Puerto Vallarta (flota publicada por sus dueños)
• Catamaranes en Puerto Vallarta
• Renta de lanchas privadas en Puerto Vallarta
• Lagoon 38, Marina Vallarta
• Power Cat 43, Marina Vallarta

La costa sur se puede ver de muchas maneras, pero pocas tan cómodas como desde tu propia cubierta. Si vas en grupo, haz cuentas: un charter privado de día completo en Puerto Vallarta repartido entre todos suele costar menos de lo que imaginas. Y si buscas más ideas, revisa qué hacer en Puerto Vallarta.